Exitoso lanzamiento de satélite chileno Fasat Charlie

El pasado viernes 16 de diciembre del 2011 fue exitosamente lanzado al espacio el satélite chileno Fasat Charlie, tercero de la FACH luego de las experiencias Fasat Alfa y Fasat Bravo.

El vehículo de lanzamiento escogido fue el cohete ruso Soyuz de la compañia europea Arianspace, y la locación seleccionada el puerto espacial de Kourou en la Guayana Francesa.

Fasat Charlie, también conocido como Sistema Satelital de Observación Terrestre (SSOT), es un satélite de dimensiones pequeñas, de masa 130 Kg pero que cuenta con un potente telescopio que permitirá tomar imágenes de una resolución tan alta como 1.5 metros aproximadamente.

El satélite ya fue "trackeado" el sábado 17 desde el Centro de Control de la FACh ubicado en la Base Aérea “El Bosque” y se espera que el proceso de calibración y estabilización termine hacia fines de marzo, para comenzar a operar a su 100%.

Proyecto LIFE

El proyecto LIFE (Living Interplanetary Flight Experiment) de The Planetary Society, tiene como principal objetivo el probar la hipótesis de la "transpermia", es decir, la idea que un organismo puede sobrevivir a un viaje espacial hacia la Tierra, dentro de un meteorito.



LIFE fue diseñado para volar en la misión rusa a Fobos, pero hay una oportunidad de probar antes el concepto en el último vuelo del Endeavor, ahora en abril 2011, si quieres colaborar aún estás a tiempo, ingresa al siguiente link para más información.

La gran "exosorpresa": siete planetas orbitando a HD 10180

Sin duda la gran noticia astronómica de la semana; un equipo de astrónomos liderados por Christophe Lovis (Observatorio de Génova), ha recientemente oficializado a través de un paper ingresado a Astronomy & Astrophysics Journal, que "se pueden encontrar hasta siete planetas en órbita alrededor de la estrella HD 10180: se está investigando la arquitectura de los sistemas planetarios de poca masa".

Por esta razón, este descubrimiento es el primero en el área astronómica de explanetología que se puede atribuir haber descubierto de una vez un sistema tan masivo, sentando precedentes para futuras investigaciones.

Se podría decir que el descubrimiento no es importante solamente por la cantidad de planetas, sino que también por el perfeccionamiento del método de Velocid Radial para encontrar exoplanetas (ver Web e-astro), gracias al poderoso espectrógrafo HARPS del Observatorio de Cerro La Silla en Chile (ESO). En efecto, este método tenía el sesgo de encontrar mundos gigantes del tipo "jovianos" muy cerca de su estrella, ahora, la precisión de los instrumentos permitiría encontrar mundos pequeños de incluso 1.9 veces la masa de la tierra.

En concreto, entre otros aspectos, en el paper se habla de dos planetas de características muy interesantes, el más grande, un mundo gaseoso de 65 veces la masa de la tierra (bastante menos masivo que Júpiter), y otro pequeño rocoso de solamente 1.4 veces la masa de la tierra, implicando esto, que se trata de un sistema de baja masa e interesante de seguir analizando por varias razones:
1. La pequeña distancia del mundo rocoso a su estrella (0.02 UA) no lo hace candidato a tener vida, pero motiva a entender cuál habría sido el mecanismo de formación de este sistema, tan diferente al solar
2. El estudio de la dinámica de este sistema permitiría avanzar en estudios similares para futuros exosistemas
3. Perfeccionamiento del método de Velocidad Radial para exoplanetas
4. Comparar resultados con otros sistemas de más de un planeta encontrado, para buscar generalidades

Dada su misión y objetivos, Planetary Society siente mucha alegría por este descubrimiento, sobre todo por el hecho que uno de sus proyectos emblemáticos "FIND Exo-Earths" es sobre la búsqueda de exoplanetas, felicitaciones al equipo de investigación.

ATHLETE, el increíble robot de la NASA

Después de muchos años de estudio y diseño en laboratorio, el robot de la nasa "ATHLETE" (Hex-Limbed, Extra-Terrestrial Explorer), está finalmente caminando en sus seis piernas.

Ingenieros del Laboratorio de Propulsión Jet (JPL) de la NASA, están actualmente probando en las duras condiciones de sus terrenos en California, a ATHLETE.

ATHLETE es un prototipo a escala 1:2 del robot NASA en desarrollo que transportaría hábitats y otras cargas en la superficie de la Luna y Marte.

Entre otras pruebas, los ingenieros quieren testear la habilidad del robot para completar un recorrido de al menos 40 km en 14 días, de forma autónoma. El test oficial de esta prueba sería el próximo mes.

El prototipo ATHLETE es de aproximadamente 4.5 x 4.5 m y pesa alrededor de 2.5 toneladas, su velocidad máxima es de 2 km/h.

Más información en el sitio Web de Nasa.

Triunfal sonda Rosetta nos da imágenes de Lutetia

El pasado 10 de Julio el asteroide Lutetia tuvo el primer encuentro cercano con una nave construida en la Tierra, se trata de la sonda de la ESA Rosetta, que por vez primera nos revela imágenes cercanas de este vistoso cuerpo celeste.

Rosetta se acercó a solamente 3162 km a través de un “fly by”, distancia más que suficiente para entregar espectaculares imágenes de un elevado interés científico para los astrónomos planetarios, ya que los asteroides son sobrevivientes casi sin modificaciones de los primeros violentos años de vida del sistema solar.

Más información en el sitio web de la Agencia Espacial Inglesa.

La sonda Planck nos revela el Universo

El 14 de mayo del 2009 fue lanzada al espacio la sonda Planck, perteneciente a la Agencia Espacial Europea (ESA). Se caracteriza por ser un telescopio espacial concentrado en estudiar la parte del espectro electromagético perteneciente a la radiación de microondas (entre 10^8 y 10^12 Hz aproximadamente).

El día de ayer, martes 5 de julio, Planck sorprendió al mundo al dar a conocer su primera imagen del universo completo, luego de un año de prolijo y acucioso trabajo de parte de los ingenieros, ahora será el turno de los científicos, quienes deberán estudiar estos nuevos datos del espacio profundo con el objeto de deducir las condiciones iniciales del Universo temprano; en efecto, ya que la velocidad de la luz no es infinita (es de 300.000 km/s), cuando se mira un objeto a 10.000 millones de años, es porque esa luz fue emitida en esa cantidad de tiempo atrás.

Por otra parte, de acuerdo a las palabras del director del área Ciencia y Exploración robótica de la ESA, David Southwood "No estamos dando respuestas sino abriendo la puerta a los científicos para que puedan lograr una comprensión mayor de cómo el Universo fue creado y cómo funciona ahora. La imagen en sí misma y su gran calidad es un tributo a los ingenieros que construyeron y han operado a Planck" .

Comentando sobre la imagen misma, es importante destacar al disco de nuestra galaxia que se puede apreciar cruzando el centro de la visual. Luego llaman la atención las especies de "serpentinas" de polvo frío interestelar sobre y bajo la Vía Láctea. Esta telaraña es donde las nuevas estrellas son formadas, y la sonda Planck ha encontrado muchos lugares de este tipo.

Quizás menos espectacular pero más intrigante es el telón "pintado" de fondo; corresponde a la radiación de microondas de fondo cósmico, la más antigua luz del Universo, generada hace más de 13.700 millones de años.

Fuente: ESA Web (accedido el 6 de julio 2010)

Los 12.000 días de la increíble misión Voyager

Son más de 12.000 días los que ha transmitido datos a su planeta de origen la ya legendaria sonda Voyager 2, lanzada el 20 de agosto de 1977. En efecto, con casi 33 años de misión, junto a su nave hermana Voyager 1 (lanzada un par de semanas después), son parte de la misión más extensa en tiempo que la raza humana haya logrado crear. Pero no solamente son destacables por seguir operando, son sus descubrimientos científicos los que más las hacen brillar, siendo después del programa Apolo, probablemente la misión NASA más relevante.

Entre los descubrimientos más destacables se cuentan los anillos de los planetas gigantes, las características e interacción del viento solar, la gran mancha obscura de Neptuno, junto a los 450 m/s del viento de aquel interesante planeta, entre muchos otros.

Habiendo viajado más de 21.000.000.000 km cada una de ellas, se encuentran ya fuera de la heliopausa (el punto en el que el viento solar se une al medio interestelar, es decir, donde deja de reinar el Sol, dando origen al espacio interestelar).

La más lejana, la Voyager 1, está a más de 17 mil millones de kilómetros, tardando la señal de comunicación entre ella y la tierra, casi 13 hrs, viajando a la velocidad de la luz.

Para mayor información visitar