Ubicada a unos 25 millones de años luz de la Tierra, esta nueva imagen de Hubble muestra la galaxia espiral ESO 373-8. Junto con al menos siete de estos vecinos galácticos, esta galaxia es miembro del grupo NGC 2997. Vemos muchas galaxias como esta -- planas, ¨panqueques¨ extendidos -- que nuestros cerebros apenas procesan su forma. Pero detengámonos y preguntemos: ¿Por qué hay galaxias extendidas y alineadas como esto?
Prueba girar en tu silla con tus brazos y piernas afuera. lentamente acerca tus piernas y brazos hacia adentro, apégalos a tu cuerpo. ¿Te das cuenta de algo? Deberías haber empezado a girar más rápido. Este efecto se explica por medio de la conservación del momento angular, y funciona para galaxias también.
Esta galaxia empezó su vida como una gigantesca pelota de gas giratorio. Colapsando en si misma, giró más y más rápido, como una masa de pizza girando y extendiéndose en el aire, se comenzó a formar un disco. Cualquier cosa que se balanceaba arriba y abajo a través de este disco fue tirado en línea con este movimiento, creando una forma racionalizada.
El momento angular está siempre conservado -- desde un disco galáctico giratorio a 25 millones de años luz, hasta cualquier astrónomo, o astrónomo aspirante, dando vueltas en una silla de oficina.
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