C/NET reporta que las nuevas imágenes muestran una serie de montañas con cubiertas blancas de "nieve de metano". Las montañas están ubicadas en un área más oscura de Plutón, informalmente llamado Región Cthlulhu.
El cordón montañoso es de aproximadamente 260 kilómetros y se estrecha en la porción sureste de la región Cthulhu. El área general de la región es de aproximadamente el estado de Alaska.
El área Cthulhu está caracterizada por una superficie que es más oscura que el resto de Plutón, lo que es atribuido a la presencia de delgadas capas de tolinas. Tolinas son moléculas que se forman cuando el metano se ha expuesto a la luz solar.
Mientras volaba a una distancia de cerca de 21,100 millas de Plutón, New horizons fotografió la zona a todo color junto con recolectar datos de composición con su Ralph/Multiespectral Visible Imaging Camera. La combinación de imágenes lleva a los científicos a creer que las cimas de las montañas estpan cubiertas por metano congelado.
"Que capas de este material estén en la cima sugiere que el hielo de metano podría actuar como agua en la atmósfera de La Tierra, condensándose a medida que se congela a gran altitud," dijo el miembro del equipo New Horizons John Stansberry, del Space Telescope Science Institute.
La nave New Horizons voló por Plutón en Julio de 2015 y continúa enviando datos para su análisis. La sonda podría tener una extensión de su misión que enviaría para investigar un objeto en el Cinturón de Kuiper, un área de objetos congelados más allá de la órbita de Neptuno.
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