El orbitador de gases traza ExoMars es una misión de varios años para comprender el metano y otros gases en la atmósfera de Marte en niveles bajos, y podría recoger evidencia de posible actividad biológica y geológica.
La nave madre de 3.7 toneladas está llevando el módulo Schiaparelli de 577 kg que probará tecnologías clave en la preparación para la misión de 2020 de la ESA.
El par ha casi completado su viaje de 496 millones de kilómetros, y ahora se están acercando a una etapa crítica: soltar el módulo terrestre el domingo, y el descenso y aterrizaje el próximo miércoles, al mismo tiempo que la nave principal comienza a orbital el planeta.
"Están ahora en curso de colisión a alta velocidad con Marte,que está bien para el módulo terrestre - se mantendrá en este camino para hacer su descenso controlado," dice el Director de Vuelo Michel Denis en el control de misión en Darmstadt, Alemania.
"No obstante, para poner a la nave madre en órbita, tenemos que hacer un pequeño pero vital ajuste el 17 de Octubre para asegurar que esquive el planeta. Y el 19 de Octubre, debe encender su motor en un tiempo preciso durante 139 minutos para frenar en la órbita. Tenemos solo una oportunidad."
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