Unión Astronómica Internacional Aprueba Diez Nuevos nombres para los cráteres de Mercurio

La Unión Astronómica Internacional (IAU) - el árbitro de la nomenclatura  de planetas y satélites, desde su creación en 1919 - ha aprobado recientemente una propuesta del Equipo Científico de MESSENGER para asignar nombres a los 10 cráteres de impacto de Mercurio. En consonancia con el tema de nomenclatura establecida para los cráteres de Mercurio, todas las características recién designados llevan el nombre de famosos artistas fallecidos, músicos o autores u otros contribuyentes a las humanidades. Los cráteres recién nombrados son

    Bechet, de Sidney Bechet (1897-1959), un saxofonista de jazz estadounidense, clarinetista y compositor. Bechet fue uno de los primeros solistas importantes de jazz y fue quizás el primer saxofonista de jazz notable.

    Damer, por Anne Seymour Damer (1749-1828), un escultor Inglés. Damer produjo bustos en estilo neoclásico, y sus temas se elaboraron en gran parte de sus amigos y colegas en los círculos whigs, incluyendo a Lady Melbourne y el Rey Jorge III.

    David, por Jacques-Louis David (1748-1825), un pintor francés influyente en el estilo neoclásico, considerado como el pintor por excelencia de su época.

    Duccio, de Duccio di Buoninsegna (1255-1318), un artista italiano, vivo en la ciudad de Siena, en Toscana, en la que nació, a finales de los 13 y principios del siglo 14o.

    Erté, por Romain de Tirtoff (1892-1990), un artista francés de origen ruso y diseñador conocido por el seudónimo Erté, la pronunciación francesa de sus iniciales, RT Erté floreció en una variedad de campos, incluyendo la moda, joyería, artes gráficas, vestuario y escenografía para cine, teatro y ópera, y la decoración de interiores.

    Larrocha, por Alicia de Larrocha (1923-2009), pianista español considerado una de las grandes leyendas del piano del siglo 20. Larrocha ganó múltiples premios Grammy, el Premio Príncipe de Asturias de las Artes, y en 1995 se convirtió en el primer artista español en ganar las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura Premio.

    Laxness, por Halldór Laxness Kiljan (1902-1998), escritor islandés del siglo XX de la poesía, artículos periodísticos, obras de teatro, relatos de viajes, cuentos y novelas. Laxness recibió el Premio Nobel de Literatura 1955 y es el único premio Nobel islandés.

    Monk, Thelonious Sphere Monk para (1917-1982), un pianista de jazz y compositor estadounidense, considerado como uno de los gigantes de la música americana. Monk hizo numerosas contribuciones al repertorio estándar del jazz, entre ellos "'Round Midnight" y "Straight, No Chaser".

    Rikyu, para Sen no Rikyu (1522-1591), un maestro de té japonés que fue el primero en destacar varios aspectos clave de la ceremonia, incluyendo rústica sencillez, franqueza de enfoque, y la honestidad de uno mismo.

    Varma, de Raja Ravi Varma (1848-1906), un artista inda reconocida por su representación de escenas de las dos grandes epopeyas de la India: el Mahabharata y el Ramayana. Sus pinturas son consideradas como uno de los mejores ejemplos de la fusión de las tradiciones indígenas con las técnicas del arte académico europeo.

MESSENGER (MErcury Surface, Space ENvironment, GEochemistry, and Ranging) es una investigación científica patrocinada por la NASA del planeta Mercurio y la primera misión espacial diseñada para orbitar el planeta más cercano al sol. La nave espacial MESSENGER lanzada el 3 de agosto de 2004, y entró en órbita alrededor de Mercurio el 17 de marzo de 2011 (18 de marzo 2011 GMT), para iniciar un estudio de un año de su planeta de destino. La misión extendida de MESSENGER comenzó el 18 de marzo de 2012 y terminó un año después. Una segunda misión extendida propuesta se encuentra actualmente en proceso de evaluación por la NASA.

Obtenido de  NASA.com (MESSENGER mission)

ATV listo para acoplarse a la Estación

14 de junio 2013

Cuarto Vehículo Automatizado de Transferencia de la ESA, ATV Albert Einstein, está listo para realizar un acoplamiento autónomo con la Estación Espacial Internacional el 15 de junio. El buque entregará experimentos científicos, suministros vitales y combustible a los astronautas.

ATV-4 fue lanzado por un potente cohete Ariane 5 el 5 de junio en una órbita de inyección de alta precisión a una altitud de 259,5 kilómetros.

Para el sábado, ATV-4 ha completado una serie de maniobras de puesta en fase - un conjunto de quemaduras de hélice - diseñado para elevar el buque de su órbita de inyección a un punto a unos 40 km detrás y 5 km por debajo de la ISS a unos 410 km de altitud, listo para iniciar las operaciones de encuentro.

Los controladores de la misión en el Centro de Control del ATV de la ESA en Toulouse guiarán a un waypoint específico - un punto virtual de 3,5 kilómetros atrás y 100 m por debajo de la estación - en la que Albert Einstein ATV comenzará su secuencia de acoplamiento automático.

El buque de 20 toneladas, volando autónomamente, pero siendo supervisado continuamente desde el suelo, navegará a sí mismo usando las señales GPS y, en la final de 250 m antes del contacto, a través de señales de láser reflejados desde el extremo de popa del módulo de ISS Zvezda.

-ATV 4 se espera que se acople con la Estación Espacial Internacional a las 15:46 CEST.

Acoplamiento con centímetros de precisión

"El acoplamiento se llevará a cabo con una precisión de centímetros, mientras que en órbita a 28 000 km/h," dice el Director Alberto Novelli de la misión ATV-4 de la ESA.

"La tecnología de la nave es de los equipos de control de misión de la ESA / CNES conjuntos de primera clase y en el Centro de Control del ATV están capacitados y totalmente preparados para supervisar acoplamiento. Estamos mirando adelante a una llegada sin incidentes en la estación”.
 

Llegada de Monitores a ATV

A bordo de la ISS, el astronauta de la ESA Luca Parmitano y el cosmonauta Aleksandr Misurkin seguirán de cerca de acoplamiento.

En caso de cualquier anomalía, el equipo puede emitir comandos directamente a ATV, dándole instrucciones para hacer una pausa, o incluso anular el acoplamiento.

Una vez conectado de forma segura a la ISS, la escotilla se abrirá y la atmósfera del buque se limpiará y filtrará para un número de horas antes de entrada, establecida para el 17 de junio.

Partes Espaciales, Nueva Ciencia

Luca tiene dos tareas importantes muy pronto después de la llegada, una es la instalación del experimento “Fundamental and Applied Studies in Emulsions Stability” (FASES) en el Laboratorio de Ciencia de Fluidos en el módulo europeo Columbus.

FASES investigará el comportamiento de emulsiones en condiciones de ingravidez; las emulsiones juegan un papel importante en muchos campos de la industria, incluyendo la producción de alimentos, cosméticos y productos farmacéuticos.

La otra es la instalación de una nueva bomba de agua para el sistema de control térmico en Columbus.

Obtenido de ESA.com
 

Júpiter calientes dejaron de ser “comidos”

 Un nuevo estudio de planetas en otros sistemas estelares sugiere que los gigantes de gas caliente no siempre son “comidos” por su estrella madre, sino que permanecen en órbitas bastante estables durante miles de millones de años.

Estos gigantes gaseosos son conocidos como Júpiter calientes porque se asemejan a Júpiter en tamaño y composición, pero consiguen una temperatura mucho más alta a medida que se acercan hacia su estrella madre donde orbitan a una distancia cada vez más cerca, después de haberse formado más lejos.

La migración de tales planetas no se entiende claramente y formó la base del estudio. Utilizando los datos del telescopio espacial Kepler de la NASA, los científicos estudiaron 126 planetas confirmados y más de 2.300 candidatos a planeta.

Los científicos analizaron cómo la distancia de los planetas de sus estrellas varían dependiendo de la masa de la estrella y utilizaron los datos para probar diferentes teorías que podrían explicar lo que detiene a los Júpiter calientes que caen en sus estrellas madre. Una teoría era que un planeta se detuvo cuando alcanzó el campo magnético de la estrella. Otra teoría es que la migración interior se detuvo una vez que un planeta alcanzó la porción del disco de polvo  de la formación de planeta que orbita alrededor de una estrella joven. Sin embargo, ninguna de estas teorías resultó correcta.

Los científicos descubrieron que la órbita de un planeta deja de migrar hacia adentro una vez que las fuerzas gravitatorias de la estrella han estabilizado el planeta en una órbita circular.

Obtenido de jpl.nasa.gov (Jet Propulsion Laboratory)

ALMA descubre una fábrica de cometas

Utilizando el nuevo conjunto de telescopios ALMA (Atacama Large Millimeter/submillimeter Array) un equipo de astrónomos ha conseguido obtener una imagen de la región que rodea a una joven estrella en la que las partículas de polvo pueden crecer por acumulación. Es la primera vez que este tipo de trampa de polvo ha sido modelada y observada claramente. Soluciona el eterno misterio sobre cómo las partículas de polvo en los discos crecen, alcanzando tamaños mayores, de manera que, finalmente, pueden formar cometas, planetas y otros cuerpos rocosos. Los resultados se han publicado en la revista Science el 7 de junio de 2013.

Los astrónomos saben que hay numerosos planetas alrededor de otras estrellas. Pero no terminan de comprender del todo cómo se forman y hay muchos aspectos de la formación de los cometas, planetas y otros cuerpos rocosos que siguen siendo un misterio. Sin embargo, utilizando el gran potencial de ALMA, se han llevado a cabo nuevas observaciones que ahora ofrecen respuestas a las grandes preguntas: ¿cómo pueden los diminutos granos de polvo del disco que rodea a estrellas jóvenes crecer y hacerse cada vez más grandes hasta, finalmente, convertirse en escombros, e incluso en rocas que bien pueden superar el metro de tamaño?

Los modelos informáticos sugieren que los granos de polvo crecen tras chocar y quedarse pegados. Sin embargo, cuando estos granos de mayor tamaño chocan de nuevo a grandes velocidades, por lo general se rompen en pedazos y vuelven a su situación anterior. Incluso cuando esto no ocurre, los modelos muestran que los granos de mayor tamaño se moverían rápidamente hacia el interior debido a la fricción entre el polvo y el gas y caerían sobre su estrella anfitriona, sin darles la oportunidad de seguir creciendo.

De algún modo, el polvo necesita un refugio seguro en el que las partículas puedan seguir crecienco hasta que sean lo suficientemente grades como para sobrevivir por sí sola. Ya se había porpuesto antes la existencia de estas “trampas de polvo”, pero  hasta el momento no había pruebas observacionales.

Nienke van der Marel (estudiante de doctorado de la Universidad de Leiden, en los Países Bajos, y autora principal del artículo), junto con sus colaboradores, utilizó ALMA para estudiar el disco en un sistema llamado Oph-IRS 48. Descubrieron que la estrella estaba circundada por un anillo de gas con un hueco central, probablemente creado por un planeta no visto o una estrella compañera. Observaciones anteriores realizadas con el telescopio VLT (Very Large Telescope) de ESO ya habían mostrado que las pequeñas partículas de polvo también formaban una estructura de anillo similar. Pero la nueva visión de ALMA del lugar en el que se encontraron partículas de polvo mayores que un milímetro ¡era muy diferente!

“De entrada, la forma del polvo en la imagen fue una completa sorpresa”, afirma van der Marel. “En lugar del anillo que esperábamos ver, ¡descubrimos algo que claramente tenía forma de anacardo! Tuvimos que convencernos a nosotros mismos de que esa forma era real, pero la fuerte señal y la claridad de las observaciones de ALMA no dejaban lugar a dudas en cuanto a la estructura. Entonces nos dimos cuenta de lo que habíamos descubierto”.

Lo que se ha descubierto es una región en la que los granos de polvo de mayor tamaño han sido atrapados y han podido crecer mucho más al chocar y quedarse pegados. Era una trampa de polvo — justo lo que andaban buscando los teóricos.

Tal y como explica van der Marel: “Es probable que estemos observando una especie de factoría de cometas, ya que las condiciones son las adecuadas para que las partículas crezcan desde un tamaño milimétrico hasta un tamaño cometario. No es probable que el polvo forme planetas a esa distancia de la estrella. Pero en un futuro no muy lejano ALMA podrá observar esas trampas de polvo más cerca de la estrella anfitriona, en las que están en funcionamiento los mismos mecanismos. Este tipo de trampas de polvo sí serían la cuna de planetas recién nacidos”.

La trampa de polvo se forma a medida que partículas de polvo de mayor tamaño se mueven hacia regiones de mayor presión. Los modelos informáticos muestran que estas regiones de alta presión pueden originarse a partir de movimientos del gas situado al extremo de un agujero de gas — justo como el que se ha encontrado en este disco.

“La combinación de los trabajos de modelado junto con las observaciones de alta calidad de ALMA hacen de este un proyecto único”, afirma Cornelis Dullemond, del Instituto de Teoría Astrofísica, en Heidelberg (Alemania), experto en evolución del polvo y modelado de discos y miembro del equipo. “Cuando se llevaron a cabo estas observaciones estábamos trabajando en modelos que predecían exactamente este tipo de estructuras: una afortunada coincidencia”.

Las observaciones se llevaron a cabo cuando el conjunto ALMA aún estaba en construcción. Utilizaron los receptores de banda 9 de ALMA — unos dispositivos fabricados en Europa que permiten a ALMA crear las imágenes más nítidas que se han obtenido hasta el momento.

“Estas observaciones demuestran que ALMA es capaz de proporcionar ciencia revolucionaria, incluso con menos de la mitad de las antenas en uso”, afirma Ewine van Dishoeck, del Observatorio de Leiden, que ha sido uno de los principales colaboradores del proyecto ALMA durante más de 20 años. “El increíble salto, tanto en sensibilidad como en nitidez, de las imágenes obtenidas en la banda 9, nos ofrece la oportunidad de estudiar aspectos básicos de la formación planetaria de maneras que, sencillamente, antes no eran posibles”.

Obtenido de ESO.org