¡Bienvenida a casa, Hayabusa!

La nave Hayabusa, de la Agencia Espacial Japonesa, es la primera misión espacial en descender a un asteroide, recolectar muestras, y retornarlas a la tierra. Fue lanzada el 9 de mayo del 2003, gracias aun cohete MV-5, desde el Centro de Lanzamientos de Kagoshima, Kyushu Island, Japón, y tenía como destino hacer un viaje de un millón de kilómetros, hasta un asteroide llamado "Itokawa", en honor al "padre" del programa espacial japonés, Hideo Itokawa.

Hayabusa tuvo un perfecto arribo a Itokawa el 12 de septiembre del 2005, anotándose además otro gran logro, ser la primera nave capaz de lograr un encuentro de bajo empuje con un asteroide cercano (NEO object).

La nave entró a la atmósfera de la tierra el pasado 13 de Junio, alrededor de las 14:00 UTC, cayendo sobre la zona australiana de Woomera, con las muestras del asteroide a salvo.

Más información en este link

Se cumple la misión Nº 100 a la ISS

El vehículo de lanzamiento ruso Soyuz TMA-19, despegó hoy martes 15 de junio desde el cosmódromo de Kazakhstan con destino a la Estación Internacional Espacial, en lo que corresponde a la misión Nº 100 a la ISS, tomando en cuenta ensamblaje, reparaciones y cambios de tripulación.

A bordo van el cosmonauta Fyodor Yurchikhin y los astronautas de la NASA Douglas Wheelock y Shannon Walker; se unirán en órbita al comandante Alexander Skvortsov, quien está junto a Mikhail Kornienko y Tracy Caldwell Dyson, todos ellos transportados por otra misión Soyuz, con fecha 2 de abril del 2010.

Shannon Walker tiene un blog, que espera actualizar regularmente desde el espacio.

Cabe recordar que la ISS (International Space Station) es un centro de investigación espacial que orbita la tierra a baja altura (LOW orbit) a 51.7º aproximadamente respecto al Ecuador. Es un esfuerzo internacional conjunto entre las cinco agencias espaciales más importantes del mundo: NASA (Estados Unidos), la Agencia Espacial Federal Rusa (Rusia), la Agencia Japonesa de Exploración Espacial (Japón), la Agencia Espacial Canadiense (Canadá) y la Agencia Espacial Europea (ESA).

El siguiente link entrega información actualizada de la ubicación de la ISS.

IKAROS: el "yate solar " japonés, a punto de zarpar

Sin dudas que dentro del ámbito astronáutico, una nave espacial que se propulse por viento solar produce curiosidad y admiración a la vez, sin embargo es extraño y decepcionante darse cuenta que tan pocos intentos de esta clase hayan surgido en los últimos años. Ante el lamentable problema de Cosmos con su cohete lanzador, la primera "vela solar " de Planetary Society, se espera que este año lancemos al espacio nuestro nuevo proyecto llamado "lightsail 1", en el cual hemos situado todas nuestras esperanzas y también, orgullo, porque somos de las pocas asociaciones en el mundo que realmente han apoyado este tipo de tecnología.

Es por este motivo que no podemos estar sino contentos con que la Agencia Espacial Japonesa (JAXA) esté también en pos de la tecnología solar, y se encuentra ya adportas del lanzamiento de su nave "Ikaros" (acrónimo de Interplanetary Kite-craft Accelerated by Radiation of the Sun), se espera que sea el 18 de mayo, desde el centro espacial Tanegashima, del sur de Japón.

Las "velas flexibles que posee la nave", son más finas que un cabello humano, y están equipadas con películas delgadas de células solares que generarán electricidad para crear una "tecnología híbrida de electricidad y presión", afirma Yuichi Tsuda, experto de la JAXA.

Más información en

Posible actividad volcánica en Venus

Para esta semana, me interesa destacar una importante noticia de planetología acerca de nuestro planeta hermano Venus. Aunque aún hay cierto nivel de incertidumbre, los datos más recientes del espectrómetro VIRTIS parecen confirmar la sospecha; Jörn Helbert y Nils Müller del Centro Aeroespacial alemán afirman que "estamos bastante seguros que Venus aún tiene actividad volcánica". (Créditos de la Imagen: Centro Aeroespacial Alemán)


La sonda Venus Express de la ESA, ha estado orbitando Venus desde el 11 de abril del 2006. Vuela alrededor del planeta en una órbita elíptica que fluctúa entre los 300 y 66.000 kms. Lleva en ella el espectrómetro VIRTIS, único instrumento capaz de escucriñar a través de la espesa y obscura atmósfera nebulosa de Venus a través de la radiación infraroja. "En ciertos rangos infrarojos podemos ver claramente que la superficie es brillante", afirma el físico planetario Helbert.

Más información en: